空氣過濾器是空調凈化系統的核心設備，過濾器對空氣形成阻力，隨著過濾器積塵的增加，過濾器阻力將隨著增加。當過濾器積塵太多，阻力過高，將使過濾器通過風量降低，或者過濾器局部被穿透，所以，當過濾器阻力增加到某一規定值時，過濾器將報廢。因此，使用過濾器，要掌握合適的使用周期。在過濾器沒有損壞的情況下，一般以阻力判定使用壽命。

過濾器的使用壽命除了取決于其本身的優劣，如：過濾材料、過濾面積、結構設計、初始阻力等，還與空氣中的含塵濃度，實際使用風量，終阻力的設定等因素有關。

初效空氣過濾器適用于空調系統的初級過濾，主要用于過濾5um以上塵埃粒子。初效過濾器有板式、折疊式、袋式三種樣式，外框材料有紙框、鋁框、鍍鋅板框，過濾材料有無紡布、尼龍網、活性碳濾材、金屬孔網等。

中效過濾器廣泛適用于空調系統的中級過濾，主要用于過濾1-5um以上塵埃粒子，具有阻力小、風量大的優點。中效過濾器有袋式、框式和組合式等

初效過濾器一般2-3個月更換一次，每半年更換一次，這樣高效過濾器的壽命一般能在2年以上；但為保護后級高級別過濾器使用及保障潔凈室運行，許多聰明的業主每月更換初效，每3個月更換中效及亞高效，這樣可以保證高效過濾器5年（甚至10年）以上的使用壽命，而且因為更換后的新過濾器阻力小，空調負荷大大減少，而過濾器更換的費用遠小于空調運行所需的電費，頻繁更換前級預過濾器實際上是使空調在低阻力負荷下運行，節省了大量電費。

空氣過濾器越臟，阻力增長越快。過高的終阻力不意味著過濾器使用壽命會延長，過高阻力會使空調系統風量銳減。過高的終阻力是不可取的。